Bodø/Glimt reiser sørover med en svært gunstig utgangspunkt etter seieren på 3-0 mot Pyunik på Aspmyra forrige torsdag.
Likevel står de overfor ulike utfordringer i returkampen enn bare å møte et motivert armensk lag.
Da lagene sist møttes, var været rundt 20 grader og helt vindstille, noe som er uvanlig mildt for Bodø-regionen.
Imidlertid forventes temperaturen å ligge mellom 30 og 40 grader i Armenia når kampen sparkes i gang. I tillegg befinner Aspmyra seg nesten på havnivå, mens Pyuniks hjemmebane ligger på hele 1000 meters høyde.
– Dette vil bli en fysisk utfordring, både på grunn av tynnere luft og ekstrem varme. Vi spilte faktisk i over 40 grader mot Legia for noen år siden, og det var virkelig en tøff prøvelse, sier Glimts trener Kjetil Knutsen.
Den kampen endte i en 2-3 tap for Glimt.
Derfor tar Glimt noen forholdsregler før returkampen.
For å håndtere varmen best mulig, vil laget reise til Armenia én dag senere enn vanlig.
Glimt ønsker å tilbringe så kort tid som mulig i varmen, og heller spare energi til selve kampen.
Spillerne vil øke saltinntaket og vil ha tilgang til kalde håndklær og vann for å kjøle seg ned.
Det er til og med diskutert å ta lærdom av det norske landslagets tilnærming før fotball-VM i 1994.
På den tiden trente “Drillos”, som landslaget ble kalt, iført seg søppelsekker for å eksponere seg selv for ekstra varme.
– Vår lege mente at trening med søppelsekker var fornuftig, men vi fikk mye kritikk og ble til og med gjort narr av for det, sier Egil “Drillo” Olsen.
“Drillo” selv tviler på om søppelsekkene hadde stor innvirkning på resultatet. Han mener det viktigste i varmen er å senke tempoet litt og være forsiktig med spillerens energiforbruk.
Espen Tønnesen, en professor i treningsvitenskap ved Høyskolen Kristiania, er enig i dette.
– Slike stunts kan ha motsatt effekt, sier han.
– Å trene med mye ekstra klær på kan redusere fokuset på teknikk og taktikk i fotballtreningen. Dette kan påvirke kvaliteten. Jeg ville vært forsiktig med slike tilnærminger før en så viktig kamp.
Det er imidlertid bevist at ekstrem varme påvirker idrettsprestasjoner.
Espen Tønnesen, som tidligere jobbet ved Olympiatoppen, ledet opprettelsen av et klimarom.
I dette rommet kan idrettsutøvere trene under lignende klimatiske forhold som der de skal konkurrere.
Før OL i Rio i Brasil brukte de klimarommet til å tilpasse utøverne.
De forsøkte å etterligne forholdene i Tokyo og fant ut at gjennomsnittlig prestasjon ble redusert med 7 prosent.
– Ved å akklimatisere seg til varme over 5-7 dager, kan man halvere denne effekten, sier Tønnesen.
Han mener Bodø/Glimt har en god start, men å konkurrere under slike ekstreme klimatiske forhold kan potensielt vippe balansen i feil retning.
– I en kamp som denne, hvor de siste 20 minuttene er kritiske, er akklimatisering ekstremt viktig. 40 grader er virkelig ekstremt. Men det er også essensielt å hydrere seg riktig før og under kampen, påpeker Tønnesen.